兩週前在專欄文章《美國明白了,中國還沒有》(今周刊1112期)中,說到整個美國政界已經達到共識:中國已經裝睡了四十年,不能讓這隻早已醒來的獅子繼續裝睡了。因而,上週在北京舉行的美中談判破局,乃是預料中的結果,美方提出的要求招招封喉,擺明了就是要中國遵守國際規範,不能再裝睡。中方全數拒絕也不令人意外,因為這些條件的內涵遠遠超過貿易戰,甚至超過經濟戰,而是直接威脅到了中共執政的安全。
談判前一週的四月二十八日,中國官方的高端經濟智庫,廣邀西方媒體的意見領袖前來解惑,因為中方一直還不明白,美國究竟要什麼。受邀者包括調查水門案的老牌記者伯恩斯坦(Carl Bernstein),紐約時報專欄作家弗里德曼(Thomas Friedman), 史坦福大學的奈爾弗格森(Niall Ferguson),還有英國金融時報的首席經濟評論家馬丁沃爾夫(Martin Wolf)。
美國對中打出權力戰
會後弗里德曼於五月三日、美國談判團出發前,在紐約時報寫了一篇評論,意思就是中國還沒搞清楚,美國不是在打一場貿易戰,也不只是經濟戰,而是一場世界權力戰。同日,馬丁沃爾夫在金融時報說,「美方在貿易談判中的目標令中方費解」。
談判破局後,美方代表私下對媒體說,中方派出的代表偏經濟理論,對國際貿易的實務和規則不熟。西方媒體因而分析,這可能是習近平在十九大後全面換班子的結果。
顯然,中共的決策體系一直到現在還沒搞明白,中南海深院內的習近平也還沒明白事態,以為這是一場貿易戰,而不知川普要打的是一場「經濟行為規範戰」。在規範戰下,中國只有兩種選擇:即使抗拒美國這單一國家對中國的經濟行為要求,至少也得回到WTO對大國的規格,如此才能繼續保留在國際貿易的軌道內;或者,中國不論是因為民族主義的面子還是強國因素所需,奉陪到底的結果只能是將經濟對立拉高到軍事對立。19世紀的西方,一開始其實也不過是要求清廷表現「經濟對等性」,但朝廷中皇帝身邊的人多數看不懂、不願看、不敢看,看得懂的人又不敢直言稟告。結果如何?就是升級到軍事的路子,然後中國後代子孫將此段歷史片面定調為「侵華」。