兩週前在專欄文章《美國明白了，中國還沒有》（今周刊1112期）中，說到整個美國政界已經達到共識：中國已經裝睡了四十年，不能讓這隻早已醒來的獅子繼續裝睡了。因而，上週在北京舉行的美中談判破局，乃是預料中的結果，美方提出的要求招招封喉，擺明了就是要中國遵守國際規範，不能再裝睡。中方全數拒絕也不令人意外，因為這些條件的內涵遠遠超過貿易戰，甚至超過經濟戰，而是直接威脅到了中共執政的安全。
談判前一週的四月二十八日，中國官方的高端經濟智庫，廣邀西方媒體的意見領袖前來解惑，因為中方一直還不明白，美國究竟要什麼。受邀者包括調查水門案的老牌記者伯恩斯坦（Carl Bernstein）,紐約時報專欄作家弗里德曼（Thomas Friedman）, 史坦福大學的奈爾弗格森（Niall Ferguson）,還有英國金融時報的首席經濟評論家馬丁沃爾夫（Martin Wolf）。
美國對中打出權力戰
會後弗里德曼於五月三日、美國談判團出發前，在紐約時報寫了一篇評論，意思就是中國還沒搞清楚，美國不是在打一場貿易戰，也不只是經濟戰，而是一場世界權力戰。同日，馬丁沃爾夫在金融時報說，「美方在貿易談判中的目標令中方費解」。
談判破局後，美方代表私下對媒體說，中方派出的代表偏經濟理論，對國際貿易的實務和規則不熟。西方媒體因而分析，這可能是習近平在十九大後全面換班子的結果。
顯然，中共的決策體系一直到現在還沒搞明白，中南海深院內的習近平也還沒明白事態，以為這是一場貿易戰，而不知川普要打的是一場「經濟行為規範戰」。在規範戰下，中國只有兩種選擇：即使抗拒美國這單一國家對中國的經濟行為要求，至少也得回到WTO對大國的規格，如此才能繼續保留在國際貿易的軌道內；或者，中國不論是因為民族主義的面子還是強國因素所需，奉陪到底的結果只能是將經濟對立拉高到軍事對立。19世紀的西方，一開始其實也不過是要求清廷表現「經濟對等性」，但朝廷中皇帝身邊的人多數看不懂、不願看、不敢看，看得懂的人又不敢直言稟告。結果如何？就是升級到軍事的路子，然後中國後代子孫將此段歷史片面定調為「侵華」。