明年（2017）的中共十九大越來越近，世界對中國政治吉凶的關注度就越來越高。固然政治方面暗流洶湧，但是，在當前世界經濟已被金融綁架的局面下，決定中國下一步命運的其實不是政治或軍事，而是經濟。
如同美國、歐洲和日本，中國的經濟也被其本國貨幣綁架，但是，人民幣與美元、歐元、英鎊、日圓相比有一個特殊處：它還不能自由兌換，而且十年、二十年內可能都看不到真正自由兌換的日子。過去二十年，中共當局把人民幣的兌換自由度和匯率緊緊捏在手?，這也是中國從封閉走上開放途中的不得不然。中國能夠安渡1997年的亞洲金融危機、2008年的世界金融危機，也就是賴於人民幣與其他自由貨幣之間的防火牆。
成也防火牆；敗也防火牆
這道防火牆，而今卻成為了中國經濟成敗的關鍵因素，就像家裡裝鐵窗，平日固然可以防盜，但在家中著火時卻成了障礙，自己出不去，救火隊也進不來。人民幣的匯率，一向都是中央政策決定的，而不是市場決定的。因此，它和世界自由兌換貨幣之間的流通關係，需要人為手工調節。在經濟以10%以上速度騰飛的年代，人民幣頂著美國的壓力硬是不增值，長期維持人民幣「便宜」的地位，吸引了大量外資進入中國。而在當下世界經濟不景氣、中國GDP增速下滑的環境中，人民幣卻又不得不頂著壓力不敢貶值，深怕貶值後大量外資和內資出逃。以今日中國經濟的種種結構性缺陷、習以為常的種種貪腐和不規範、政派以及企業的投機自保格局，一旦發生大量的內外資出逃，足以在很短的時間內使得經濟機器停擺。
其實，投資人的眼睛是雪亮的，全球金融投資界的共識是：人民幣一定得貶回與中國目前經濟壓力相符合的水平，只是不知道是緩貶還是急貶。2016年以來至今，人民幣對美元已經緩貶了4%左右，但是若取國際貨幣基金（IMF）的一攬子貨幣為基準，人民幣在過去八個月已經貶值了7%左右。中國境內的外資、內資在這段期間並未閒著，明面的出走量已經超過六千億美元，加上暗地的出走（例如假進口真換匯），恐怕總量不下於八千億美元。而中國傲人的外匯存底，一度由4.2兆美元降至3.4兆美元；內部經濟學家分析，在今天中國的複雜經貿、外交關係下，外匯存底的臨界值是3.2兆美元，也就是說，若低於3.2兆美元，中國的對外經濟和國際承諾，可能就轉不動了。而以上的現象，還只是緩貶下的後果。
別國幫不了的難題
由於不透明，外人很難統計，人民幣的總量究竟要保持在什麼水位，才能維持中國國內經濟的運行。然而幾乎所有中國國內經濟學者、國際經濟學者已經形成一個共識：2008年中國增發的四兆元人民幣，帶來了如黃河決堤一般的後果，衍生出了不下於二十兆的信用債務，加上其他例行的中央、地方債務，中國的總體債務不低於GDP的三倍。此外，由於中國的國有經濟佔量至少六成以上，這些債務中有大量存在於國有體系中，也就是一旦出現連環倒債，整個國家經濟機器就會停止運轉。這個局面，比起十幾年前朱鎔基總理所面對的「三角債」問題要嚴重得多。但年尚可搞「四大不良資產收購公司」加上「公轉民」策略以脫困，今天不論從性質還是總量來看，故技重施也是無效的。
雖然貨幣還未接軌，但在實體經貿上中國已經幾乎完全嵌入了國際體系。驟然的人民幣匯率失控，必將導致實體經貿的失控，這不是中國甚至世界能夠承受得起的。因此各國政府，並不希望看到人民幣匯率失控，這從八月份的內華達世界央行會議，以及剛剛才過去的杭州G20會議中，都可察覺。中國經濟失控的後果，美國前財長鮑爾森在回憶錄中說得最清楚：那些一直唱衰中國經濟的人，最好開始祈禱他們的預言不會成真；一旦中國經濟垮台，對世界的衝擊是無可預估的。
有了各國政府的共識，我們還需要擔心人民幣匯率失控和隨之而來的經貿失控嗎？絕對的需要，因為，當下漂浮在地球上方的貨幣游資總量，早已和實體經濟脫節，成為了一個具有自由意志的怪獸，不受任何政府的節制。2008年的所謂金融危機，就是這隻怪獸的一次發威，西方各國政府拿出了吃奶的力氣才聯手暫時壓下怪獸，不料以社會主義自豪的中國，為了證明大國已經崛起，竟然率先於資本主義國家，硬是量化寬鬆（QE）了四兆人民幣，大搞超英趕美的各種遊戲，為資本主義政府緩了一口氣。接著，西方國家也開始 「QE、QE、再QE」，更加養肥了2008年的那隻怪獸，直至今天祭出前所未聞的負利率政策，都傷不到怪獸一根毫毛。這隻怪獸現在有多大呢？有報導說是200兆美元，也就是美國GDP的十倍還要多。不要說各國央行和財政部因為利益不同而難以聯手，即使奇蹟發生，各國政府聯起手來，都未必能夠和此怪獸角力。對於人民幣的貶值難題，各國政府雖然態度上關懷，但也只能自求多福，事態若出現不可收拾，各國大概也只能「樹倒猢猻散」。
毛躁的大國崛起
放鬆銀根，始於美國，美其名的本意是刺激實體經濟、刺激消費。然而，在金融業的邏輯下，錢若被放任，總是會往更容易賺錢的方向走，也就是房市、股市、乃至所謂的衍生性金融商品。2008年，本應是西方金融走過頭、足以澈底反省的一次機會，但陰錯陽差的重施故技、越陷越深。回過頭來看，中國在2008年並沒有必要表現得「比資本主義更資本主義」，北京奧運剛剛才結束，也沒有必要毛躁的再表演一次大國崛起。但現在說這些都是馬後炮了。
慢貶是等死；快貶是找死
回頭說人民幣匯率的貶值進程，困境可以這樣形容：慢慢貶是等死，一次貶足是找死。如果慢貶，等於是招攬別人（包括國際游資和國內人民）來凌遲，但如果想一次貶足，關鍵問題在於，可能全中國沒有一個人知道什麼水位才叫「足」，外國專家想幫忙也幫不上，因為連中國政府自己都對情況、數字不清。說一件真事：不久前遇到一位中國經濟學家，請教他人民幣對美元應該貶到多少才能穩住中國經濟？他回答說：我看不到底。不死心再試探問：1 比 7.8 （約等於再貶16%）過不過份？這位學者有點不耐煩了，說：老弟，在中國貨幣領域我屬頭三名，我再說一次，我－看－不－到－底 ！！
人民幣匯率已經走到了「牽一髮動全身」的敏感區塊，後果不但在經濟衝擊，更嚇人的是對政局的衝擊。在2017年中共十九大之前，人民幣匯率恐怕得摸著石頭過河。摸石頭的過程中免不了有些相對的大動作，例如已經宣布的2016年底開放的「深港通」，允許外資在香港購買深圳股票，進入中國資本市場，算是提供了一條當年「滬港通」一樣的資金自由進出通道。效果如何，有待觀察。
有經濟出路；但沒有政治出路
其實，中國經濟的長期困境，只要以經濟論經濟，是有康莊大道的。例如，黨的手中還握有一百家的巨型「央企」，只要繼續開放部份股份供內外資進場，就能解決眼下的燃眉之急。再如，全國農地中的一部份只要仿效台灣當年的「耕者有其田」政策，就能盤活未來幾十年的經濟。只是，共產黨做不到這些，因為那牽涉到「江山究竟是誰的」這個終極問題。弄到今天這個地步，所有經濟壓力都集中在貨幣的匯率問題上，也不能責怪任何其他人。英國脫歐，英鎊匯率瞬間貶值百分之十以上，也沒人因此擔心英國經濟垮台，大家都處於一個同樣的地球上，英國能而中國不能，恐怕才是問題之所在吧。
傻傻的台灣貴婦和阿嬤
這一段，算是買飲料加贈的10%「加量不加價」，偏離了主題，但又不能不說。 當人民幣對美元的匯率還在1比6、看起來即將增值進入5的時候，我開始警告台灣必須謹慎，前方熊出沒，人民幣必將走入貶值通道，這話連續講了三年。台灣金融業熱衷於人民幣產品，這完全可以理解，但是產品的設計若只奠基在「中國經濟崛起、人民幣只會一直升值」的假設下，而缺少對沖性的安排，那就是金融界的整體失格。現在，據報導中的不完全統計，台灣的有錢人、貴婦以及阿嬤，在人民幣進入貶值通道後被套牢的整體損失，已經超過了千億台幣。
在當前形勢下，若還有建言，那就是台灣所有的銀行，包括中央銀行在內，都必須啟動壓力測試，測一測如果人民幣對美元匯率貶至1比7.8，對新台幣匯率還有企業客戶的承受力，將發生什麼樣的後果？如果還拿三年前的壓力測試態度來期待未來，那就不是再賠千億新台幣所可以應付的局面了。
（本文曾刊於：上報）
