在數位全球化的趨勢下，其實所有國家需要的生存競爭能力，都是同一組能力，只是各國的天然資源、人口壓力大大不一樣，因而對能力分佈的著重點不一樣。那麼，讓我們把眼光拉到2044年，才占地球總陸地面積0.024%、地球總人口0.329% 的島國台灣，未來30年應該著重培養哪方面的能力？
總體上，台灣社會還沒意識到，人類已經進入一個「後工具」時代，再過十年，當跨過門檻後，整個人類的過去經驗，也就是歷史，將逐步失去其對未來的指導作用。到時候，任何一個國家的競爭力，都將由其國民的未來感，而非歷史感而決定。目前還停留在「以歷史感立國」的台灣，到時可能陷在一個「前不把村、後不把店」的尷尬境地，也就是還沒找到歷史答案，未來感又建立不起來的幽冥地帶。
我們先來看看，未來10-30年之間，人類將踏入什麼樣的一個前所未經歷的環境。
徹底不一樣的新時代，台灣看到了嗎？
過去4000年的人類歷史，無論如何的進步，如何的革命性創新，都只是一個「工具改良」的過程。例如，工業革命是對機械動力、能源應用的改良，電腦是對人腦運用效率的改良，互聯網、手機是對通訊能力的改良。主宰工具改良的，還是那個4000年來沒有改良過的人腦。換句話說，所有被改良的工具，其「智能」都是人賦予它的；火箭飛再高再快，也是人腦在控制它，電腦運算能力再強，也是人在用它，再神奇的藥物，也是人發明的。在這4000年?，「人」的定義很簡單，那就是娘胎裡出來的才叫作人。
大約20年前，美國歷史學家提出一個疑問：當有一天機器能像人類一樣思考、生氣的時候，人要不要把它當人？他的答案是「必須」二字，否則我們就是在對機器實施種族歧視；他說：不要忘了，曾經有一度我們也只把黑人當做生產工具，而不把他們當作人。
這一天不遠了。科學界預測，2018年，單一電腦（也就是你的筆記本、平板、手機）的晶體數量，就要超過人的腦細胞數量了。到了2044年，地球上連結起來的晶體，數量將是所有地球人的腦細胞總數多出幾十倍、幾百倍。而那時，人的頭腦還是像今天一樣，分為幾百、幾千個派別，但為數十倍百倍的電腦晶體卻有機會不分派別的合為一體。到時候，即使「電腦們」還沒有原生性的智慧，但是至少也會出現對「人們」決策的否決權。另外，不要忘了，物理性質的電子電路僅僅是未來智能的方式之一，另外還有能量更為巨大的生物電路的可能性。
歷史上第一次，工具可以對人說NO。今天只是你的汽車上的酒測感知器拒絕你酒駕，明天可能是所有美國生產的武器都拒絕向鑲有「美國人」晶片的對象發射，後天就可能是電腦之間出現集體決策能力。科技，將開始脫離人類的絕對控制。今天聽起來好像很可怕，但那是因為你我一向來假設「一個不受我絕對控制的東西是可怕的」；但別忘了，種族主義、歧視主義、大男人沙豬主義的前提假設也是一樣。一旦去除了這個假設，不受絕對控制的工具，也就沒有那麼可怕了。
從現在到2044年，會是一個萬物逐步相聯的過程。依然魯鈍的人腦，與物聯網的智能差距將越來越大，系統的「智慧」將越來越強。到時，誰最善於和物聯網共處，誰就最能影響你的行為；哪幾個國家制定了物聯網的遊戲規則，那幾個國家就掌握了台灣人的行為（嚴密的物聯網今天就已經存在，例如美軍的所有武器都已經「物聯」起來了，並且可以在無人力介入下，進行對打擊目標的判斷）。台灣若想在一個萬物相聯的世界中保持競爭，今天就必須開始學習放棄「凡事靠人」的習慣。
另一件不可忽視的新鮮事
與這個「後工具時代」同步出現的是另一件新鮮事。今天20歲的人，預期壽命可以到100歲，而2024年出生的嬰兒，應該可活到120歲，2044年的嬰兒，可望朝向150歲邁進。這是一個二代健保應付不了的局面，就連八代健保都不一定能應付。想想看，如果家族企業的董事長100歲還在生龍活虎的上班，他的70歲小兒何時才能接班啊。此時的人類組織，不論是政府還是企業，將越來越依賴流程治理，而非人腦的機巧治理。這點又是今日台灣的弱點，基本上，今天的台灣還是一個依賴人腦機巧治理的國度。
更麻煩的是，人類的生育能力依然在16歲就完備了，青春叛逆期依然始於16歲。到那時，「叛逆青年」的跨度將從16-25歲，延長至16-40歲，這對整個社會的制度彈性將是一場前所未有的挑戰，以台灣今天依然金字塔型、家長式社會，將越來越無法應付社會的變革。
這絕不是科幻小說，而是迫在眉睫的事態，並且已現端倪。想想看，今天已經感到自己在世界上弱勢的台灣，倘若在內部機制、價值觀、競爭能力組合上，不能與時俱進，到時將會如何的氣餒啊。
另一件不可忽視的新鮮事
或有人辯說，大家都一樣啊，各國的困難都相同啊。台灣的人民素質，在世界上還算不錯，經濟競爭力排名也還在世界頭20名之內啊。 這就觸及關鍵所在了。
在即將來臨的新世界中，競爭力的要素將出現天翻地覆的翻轉。接下來十年就是一個「要素翻轉」的十年；誰能隨著新要素翻轉，誰就能夠保持競爭力，甚至反敗為勝，誰要不能，就被淘汰。
過去20年，台灣經濟不振，其實不是台灣人不努力，也不是因為台灣人的能力退步了，而是世界變了，台灣人沒有跟著變。在「與中國無關」一書中，我用了「狹義全球化」和「廣義全球化」的對比概念，說明了台灣這20年來跌的一大跤。簡單來說，台灣30年前經濟成功所依賴的能力：勤勞、服從、跟隨、山寨改良，由於沒有與時俱進，當世界的競爭要素發生翻轉時，反而成為了台灣的最大絆腳石。
在「與時俱進」這任務上，台灣已經錯過了一次機會，現在眼看著就要跌出第二大跤，著實令人心焦。這第二跤，摔得恐怕會比第一跤更慘，因為，這次即將翻轉的要素，更加超出了台灣人的意識和價值觀。
扼要說來，接下來30年的翻轉要素，可以歸納為幾點：
－系統的動能，由「控制」走向「配合、協調」；
－溝通的介面，由「定義清楚的單點」，轉向「動態的多點」；
－生產力由「集中規模」，轉向「分佈差異」；
－教育由「老師中心」，轉向「學生中心」；
－市場競爭由「價格」轉向「價值」；
－國家力量由「手腳」轉向「互聯系統」；
－決定國家興衰的，由「廣大平民」轉向（設計、運作互聯系統的）「精英」；
－設備由「工具」轉向「夥伴」；
－利益由「集中」轉向「均沾」；
－「生產者」與「消費者」之間的界限越來越模糊；
－「國家貨幣」的角色只用於中大型交易，日常交易趨向「比特幣」化，或類似的第三方支付；
－大量的「日常人際接觸」，被「萬物互聯」的自動化取代，「人情」的作用將下降；
－傳統的「利害關係」，將因為互聯系統的均衡化效用而淡化；
自己的台灣自己翻轉
相對之下，目前台灣的金字塔形政治體制、政場只重結幫不重合力的地盤文化、權力利益集中的企業體制，家長式的教育體制、社會的民粹氣氛、消費者的貪小便宜、市場普遍看價格不看價值的文化，在在都是「與時俱進」的攔路虎。
聽起來很悲觀。但是台灣並不是完全沒有機會。這得看台灣人自己的反省能力和行動能力。倘若台灣還沈溺於歷史，以悲情作為主動力，那麼就真的很悲觀。但是，倘若台灣人能夠把自己當成一個「人」來看待，以未來感作為前進的動力，充分認知到接下來的30年是世界競爭要素翻轉的30年，每個人在自己的角色上，對這個島上的一切陳舊制度、陳舊價值觀，做出相應的翻轉，那麼台灣還是可以有希望的。
未來的競爭力，已經不是「大國」或「小國」的問題。事實上，未來的競爭是否以「國家」為單位，都還不一定。遲早有一天，除去了極少數的巨無霸大國之外，其他小「國」的所謂「主權」，都會變成只是一種形式、一種名譽。例如，20年之後的Google，其對世界的影響力道，將超過絕大多數的小「國」。事實上，到了那一天，Google是否還只是一個「公司」，抑或它成為了世界共同接受的一種尚未被命名的虛擬實體，也未可知。今天所謂的「國家」和「公司」，也不過是人類近400年來的發明，人類還有許多未知的「想像共同體」，正在等著被發明。台灣，也可以作為一種目前還不知名的「想像共同體」而活躍於地球。
與「後工具時代」同時形成的，或許還有政治上的「後主權時代」，文明上的「後宗教時代」。人類的下一波巴士已經啟動，而台灣還在追趕上一波巴士的末班車，渾然不覺自己有可能搭上下一波巴士的頭班車。
